En relativ luksusvare er en som regnes som en luksusvare for en type kunde. I et annet segment med høyere inntekt er det imidlertid en nødvendighetspost.
Sett på en annen måte, for en relativ luksusvare, avhenger klassifiseringen av den personlige disponible inntekten eller formuen til den endelige forbrukeren.
Det vil si at for en person med et gjennomsnittlig inntektsnivå kan disse varene betraktes som luksus. Men for et individ med høy kjøpekraft er det et normalt gode, eller til og med en nødvendighet.
Tradisjonelt var nødvendigheter og luksusvarer skarpt skilt. Økt økonomisk velvære i det meste av verden har imidlertid gjort dyre varer mer tilgjengelige.
Dette har også vært drevet av større tilgang til finansieringsressurser som lån eller bankkreditter.
Denne demokratiseringen av luksus, et produkt av globalisering, har til en viss grad bidratt til fremveksten av såkalte relative luksusvarer.
I vårt daglige liv er det mange relative luksusvarer. Vi ser det for eksempel i kosmetikkindustrien, i motesektoren, i førsteklasses mat, underholdning og til og med i turisttjenester.
Priselastisitet til en relativ luksusvare
I mikroøkonomiske termer har en relativ luksusvare en priselastisitet større enn 1 for et forbrukerinntektsnivå. Dette betyr at en prisendring i stor grad påvirker etterspørselen etter det gode og derfor ikke er så nødvendig.
Alternativt kan den relative luksusvaren også ha en priselastisitet på mindre enn 1 for en større inntektsskala. Dette betyr at produktet er veldig nødvendig for forbrukeren, uavhengig av prisendringene som oppstår.
Det følger derfor at inntektsnivået direkte påvirker etterspørselen. Dermed kan en vare betraktes som luksus av en person med lav inntekt, men det kan være normalt for en annen person med høy inntekt.