Importkvoter er verktøy som land har når de begrenser den fysiske mengden av et produkt som kan importeres innenfor deres territorier.
Blant de forskjellige metodene for utenrikshandelskontroll som en stat har, er det vedtakelse av importkvoter.
Dermed innebærer denne økonomiske mekanismen for handelsbegrensning derfor anvendelse av grenser for enheter eller maksimal vekt på produktet som kan importeres i løpet av en viss tidsperiode.
Å introdusere denne typen handelstiltak er perfekt kompatibel med implementeringen av andre samtidig. Det vil si at en regjering kan etablere for eksempel importhandelsstrategier basert på kvoter og etablere tollsatser.
I denne forstand vil eksemplet ovenfor være etablering av en lavere importtoll for et spesifikt antall produkteenheter og en høyere for de andre importene som overstiger det forhåndsbestemte antallet.
På den annen side bør det bemerkes at denne handelspolitiske mekanismen også er kjent som en handels- eller tollkvote.
Hovedrollen til importkvoter
Antagelsen om denne typen kvoter forstås ofte som en form for beskyttelse mot nasjonale produsenter.
Med andre ord, ved å anta at det er en viss maksimumsmengde som kan importeres i et territorium, forstås det samtidig at resten av den interne etterspørselen etter nevnte produkt må oppfylles av innenlandsk produksjon.
Imidlertid kan denne typen proteksjonistiske handelspolitikker til tider føre til at prisen på varene øker i interiøret og samtidig forbrukernes velvære.
Importer kvoter i dagens miljø
Stilt overfor et markant globalisert sosioøkonomisk og politisk miljø, bruker stadig færre territorier denne typen importkontrolltiltak.
Sektorene som er utsatt for å anvende kvoter er fortsatt de som trenger større oppmerksomhet fra myndighetene. Hovedsakelig på grunn av knapphet på ressurser eller usikre fagfolk (som i landbruks- eller gruvesektoren).