Den økonomiske unionen er den høyest rangerte internasjonale handelsavtalen, fordi den innebærer total harmonisering mellom de økonomiske politikkene i deltakerlandene. Dette, med sikte på å oppnå en konvergens- og foreningssituasjon.
Når det gjelder integrasjon, vil en økonomisk union tilsvare den mest avanserte formen eller modaliteten, siden den resulterer i opprettelsen av felles markeder mellom to eller flere land og eliminering av et stort antall barrierer.
Nevnte økonomiske harmoniseringsprosess muliggjør fri sirkulasjon for selskaper eller familier i medlemslandene når det gjelder produksjonsfaktorer som kapital eller arbeidskraft, og stimulerer derfor import og eksport.
Blant de mange verktøyene som er tilgjengelige når man oppretter en fast økonomisk union, vil vi snakke om forening eller integrering av finans- og pengepolitikk. Medlemslandene gir opp en del av sin myndighet i disse spørsmålene i bytte for å kunne bli med i denne foreningen og forplikte seg til å overholde fagforeningens retningslinjer på områder som økonomisk eller politisk.
I tillegg til konvergensen mellom nasjonene som står overfor en union, bør en annen viktig egenskap ved denne typen grupperinger bemerkes. Og det er at ikke bare handelshindringer mellom disse landene elimineres, men at det samtidig etableres barrierer (som for eksempel tollsatser mot tredjeland) for å stimulere intern handel i området.
Eksempel på økonomisk union
Et tydelig eksempel på denne typen multinasjonal konvergens er Den europeiske union og dens utvikling de siste tiårene til den nå sin nåværende status. Faktisk har denne unionen nådd et slikt nivå av harmonisering at den førte til opprettelsen av euro som den felles valutaen for området.
I tillegg ble Den europeiske sentralbanken grunnlagt som en finansiell og økonomisk tilsynsorganisasjon, og faste valutakurser ble etablert mellom land.
Et annet eksempel kan være USAs, som også har disse egenskapene med dollar og Federal Reserve.