Bilateralisme er en integrasjonsordning der to land etablerer handels- eller diplomatiske avtaler. På denne måten søker de å øke den gjensidige utvekslingen av varer og tjenester, samt flyten av investeringer..
Det vil si at bilateralisme er et system der to nasjoner undertegner traktater for å fremme handel mellom dem. Dermed reduseres tariffer og andre typer barrierer.
På samme måte reduseres restriksjoner for selskaper i det ene landet å investere i det andre, og omvendt.
Bilaterale avtaler kan til og med omfatte fri mobilitet av menneskelig kapital. Det vil si hva som tilsvarer å tilby fasiliteter for migrering av fagpersoner fra ett territorium til et annet.
I motsetning til bilateralisme innebærer multilateralisme at flere land eller blokker av nasjoner forhandler med hverandre.
I tillegg kan bilateralisme skilles fra unilateralisme. Under sistnevnte gir ett land fordeler til et annet, for eksempel en reduksjon i tariffer, uten å ha avtalt noe til gjengjeld.
Fordeler med bilateralisme
Bilateralisme kan ha mange fordeler som følgende:
- Det kan utvide det potensielle markedet for selskaper fra begge land.
- Det øker den kommersielle flyten, og kan generere ny virksomhet mellom selskapene i nasjonene som integreres.
- Hvis tariffer reduseres eller elimineres, vil enkeltpersoner kunne få tilgang til varer eller tjenester fra det andre landet til en lavere kostnad.
- Investeringsmuligheter genereres. Dermed kunne selskaper i en nasjon se muligheten til å åpne for eksempel en ny filial i det andre territoriet.
Ulemper ved bilateralisme
Imidlertid har bilateralisme også sine ulemper:
- Det er eksklusivt i den forstand at bare to land er begunstigede. På den annen side, i multilateralisme, omfatter avtalene mange deltakere.
- Ikke alle sektorer i økonomien drar nødvendigvis fordel av forhandlingene. La oss forestille oss at land A og B signerer en avtale. Tekstiler produseres i begge nasjoner, men i A til en lavere pris. Da vil produsentene av B bli berørt, og til og med kunne gå konkurs, ved å konkurrere med varene fra A som selges til en lavere pris.
- Det kan være at et av forhandlingslandene utnytter sin større økonomiske makt for å oppnå en avtale som er gunstigere for sine interesser. På den annen side kan den mindre utviklede nasjonen bli skadet av en situasjon som den vi så i forrige avsnitt.
Eksempel
Et eksempel på bilateralisme kan være frihandelsavtalen (FTA) signert mellom USA og Peru. Ikrafttredelsen var i 2009.
Hvis en lignende avtale hadde blitt forhandlet mellom tre parter, som Colombia, Peru og USA, ville vi stå overfor en sak med multilateralisme.
Siden 1991 hadde Peru gjennom Andes tariffpreferanselov (ATPA) tollfordeler fra USA for innføringen av visse varer. Dette ville være et eksempel på unilateralisme.
