Handelsmonopol er en situasjon der bare en organisasjon kontrollerer all handel med et annet land eller geografisk område.
Et av de mest kjente eksemplene er det kommersielle monopolet som Spania påla sine kolonier i Amerika. I denne sammenheng kunne innbyggerne i Amerika bare handle med autoriserte spanske skip, og enhver annen transaksjon med et annet land eller organisasjon var forbudt.
Det skal bemerkes at fordelene med det kommersielle monopolet kun tilsvarer en høyere samling fra monopoleiernes side, mens uavhengige handelsmenn og også forbrukere blir skadet av mangel på konkurranse.
Kjennetegn ved det spanske kommersielle monopolet
Det kommersielle monopolet ble garantert gjennom følgende mekanismer:
- Offisiell kontroll: En organisasjon kalt "La Casa de la Contratación" hadde ansvaret for å forsvare monopolet og kontrollere kommersielle forhold med Amerika.
- Privat samarbeid: Casa de Contratación hadde samarbeid av en fagforening som fikk det eksklusive privilegiet å handle med Amerika.
- Enkel port: Handel var sentralisert i en havn, Sevilla. Dette gjorde det lettere å kontrollere trafikken og betale skatt.
- Beskyttet surfing: For å unngå ran og ulykker, ble det tvunget til å navigere med konvoi, med militær eskorte og faste ruter.
Til tross for det ovennevnte gjorde smugling det vanskelig å opprettholde monopolet.