Konvergenskriteriene er betingelsene som landene i eurosonen må overholde. Stabiliteten i prisene, landenes økonomiske retning og kontrollen av valutakurser eller renter er de viktigste indikatorene når man studerer deres økonomiske helse og muligheten for å komme inn i EU (EU).
Denne typen krav gjør at medlemslandene fullt ut kan tilhøre EU og derfor har de rettighetene som denne situasjonen gir til deres økonomier og politiske systemer. Behovet for å lage denne typen krav ble født når man vurderte at EU bare skulle vokse ved å ta opp nye medlemmer som har riktig økonomisk styring, med sikte på å styrke strukturen og effektiviteten.
Å bli med i Unionen og ta i bruk euroen som en valuta, krever at disse kravene overholdes. Dette er fire hovedkriterier av økonomisk og finansiell karakter som legger grunnlaget for at statene som utgjør EU etablerer sin felles vei innenfor tidligere fastsatte økonomiske rammer. Hensikten er derfor å oppnå høye nivåer av økonomisk konvergens.
Konvergenskriteriene kalles også Maastricht-kriteriene på grunn av deres historiske opprinnelse, og deres egenskaper og detaljer er inneholdt i traktaten til Det europeiske fellesskap.
EU-kommisjonen og Den europeiske sentralbanken er organene som har ansvar for å bekrefte overholdelse av kriteriene i prosessen med opptak til eurosonen.
Hovedkonvergenskriterier
Dette er de viktigste konvergenskriteriene som land må oppfylle:
- Inflasjonsraten, som skal være mindre enn 1,5%, med tanke på gjennomsnittet av de tre medlemslandene med lavest registrert inflasjon. På denne måten er målet å oppnå stabilitet i landets priser, og det er derfor den analyseres ved hjelp av KPI.
- Offentlige finanser, siden budsjett- eller offentlige underskudd på mindre enn 3% av det siste registrerte BNP og et nivå på offentlig gjeld mindre enn 60% av det generelt er nødvendig. Imidlertid kan disse forholdene ignoreres i visse opptak i vurderingen gjort av eurosonen når man studerer innlemmelsen.
- Valutakurs, siden kandidaten for medlemskap må underkaste seg mekanismen etablert av det europeiske pengesystemet i to år før innreise og uten å devaluere valutaen som en måte å analysere dens levedyktighet på. Som i priser, søkes det større stabilitet innen renteområdet.
- Langsiktig rente, som vil være pålagt å være mindre enn 2% i forhold til gjennomsnittet av landene som er nevnt i inflasjonsdelen.
I tillegg til konvergenskriteriene som er beskrevet ovenfor, blir mange andre økonomiske aspekter evaluert når de godkjennes eller ikke er kandidater til oppføring, for eksempel deres betalingsbalanse på det nåværende kontoen eller integrasjonsnivået i markedene deres.