Vi snakker om et frihandelsområde som et sted der det er inngått en handelsavtale mellom to eller flere land, som fokuserer på eliminering av handelshindringer innenfor området avgrenset av landene. Ser etter større harmonisering mellom økonomiene deres.
Innenfor de forskjellige nivåene av økonomisk integrasjon mellom land, regnes frihandelsområdet som en av de innledende eller minst avanserte statene. Denne eliminering av handelshindringer (som for eksempel toll) er bevis på dette.
Til tross for at det er etablert felles tiltak for å favorisere deres utveksling av kapital og arbeid, fortsetter medlemmene av dette forholdet å opprettholde sine egne individuelle nasjonale barrierer mot tredjestater, så det er fortsatt en lang vei å gå når det gjelder økonomisk integrering eller harmonisering . På samme måte vil hvert enkelt land fortsette samtidig med å bevare sin egen monetære og skattemessige autonomi.
Mål for et frihandelsområde
Hovedmålet med etableringen av et frihandelsområde er å stimulere handel og utveksling av produksjonsfaktorer mellom signatærene. Som indikert av grunnlagene for internasjonal handel, tjener dette faktum normalt til å utnytte de komparative fordelene i hver region og nå mer effektive markedssituasjoner.
Eksempler på frihandelsområde
Det er forskjellige eksempler på denne typen handelsavtaler i verden, som det vanlige markedet i sør eller Mercosur (det samler Argentina, Brasil, Paraguay og Uruguay siden 1995) eller NAFTA (Nordamerikansk frihandelsavtale på spansk) som har samlet Canada, USA og Mexico siden 1994.
