En frihandelssone er det geografiske området der to eller flere land har blitt enige om å eliminere handelshindringer. På denne måten kan de handle varer og tjenester uten store hindringer.
I denne typen soner forplikter landene seg til å umiddelbart eller gradvis eliminere alle hindringer for handel. Blant dem skiller toll, kvoter (på import og / eller eksport), byråkratiske hindringer og andre seg ut.
Det skal imidlertid bemerkes at landene som utgjør en frihandelssone opprettholder uavhengighet i handelspolitikken. Det vil si at de definerer hver sin økonomiske forhold til nasjoner utenfor territoriet dekket av avtalen.
Forskjeller med hensyn til tollunionen
Det er sant at det i en frihandelssone og i tollunionen er en avtale om å eliminere handelshindringer. Begge begrepene er imidlertid ikke helt identiske.
På den ene siden opprettholder deltakerne i frihandelssonen sin uavhengighet med hensyn til handelspolitikken de bruker i andre land. På den annen side er det i tollunionen enighet om en felles handelspolitikk overfor tredjeparter.
Med andre ord, hvis Chile og Peru dannet en tollunion, ville de ta samme toll på import av kjøretøy fra Tyskland. I stedet, hvis en frihandelssone ble etablert, ville begge søramerikanske land ganske enkelt fjerne toll og andre barrierer fra hverandre.
Fordeler og ulemper
Den store fordelen med frihandelssonen er at den tillater fritt handel med varer og tjenester. Dette oppmuntrer til konkurranse, utnyttelse av komparative fordeler og økonomisk utvikling.
En av ulempene er imidlertid at ved å la land fritt sette sin handelspolitikk med andre utenfor avtalen, kan det oppstå problemer på grunn av den differensierte behandlingen av importen.
Med andre ord, gå tilbake til eksemplet som er sitert ovenfor, anta at tyske kjøretøyer kommer inn i Chile og betaler mindre skatt enn i Peru. Så hvis begge land har dannet en frihandelssone, kan en næringsdrivende identifisere en mulighet til å importere tyske biler til Peru og deretter selge dem i Chile uten å betale toll.