Mensjevik er navnet som er gitt til minoritetsfraksjonen til det russiske sosialdemokratiske arbeiderpartiet (POSDR) og som motarbeidet majoritetsgruppen i den politiske organisasjonen, bolsjevikene.
Mensjevikene var representanter for en politisk strøm innen POSDR. De var preget av å være moderate. Dette, i motsetning til bolsjevikene som var kjent for sine mer radikale tanker.
Divisjonen ble markert på den andre POSDR-kongressen, som fant sted mellom London og Brussel i 1903. Ved den begivenheten oversteg bolsjevikene sine rivaler, som ble referert til som mensjevikker, som på russisk betyr medlemmer av mindretallet.
Et annet viktig faktum er at mensjevikens hovedleder var Yuli Martov.
Det skal også bemerkes at mensjevikene fra 1912 skilte seg fra POSDR, der den bolsjevikiske banken ledet av Vladimir Lenin hadde overhånd.
Forslag fra mensjevikene
Mensjevikernes hovedforslag var:
- De forsøkte ikke å implantere proletariatets diktatur, slik bolsjevikene gjorde. I stedet mente de at tsarenes regime skulle erstattes av et borgerlig demokrati. Dette, som et tidligere skritt mot sosialismen.
- De ønsket at det russiske arbeiderpartiet skulle være bredt og inkluderende, noe de ikke delte med bolsjevikene som var forpliktet til en mer lukket og ensidig organisasjon.
- Før man etablerte sosialisme, mente mensjevikene at landet skulle nå et visst nivå av industrialisering.
Mensjevikker og deres ekskludering
Mensjevikene støttet den foreløpige regjeringen ledet av Aleksandr Kérensky. Dette ble etablert etter revolusjonen i februar 1917 som forårsaket abdyringen av tsar Nicholas II. I oktober samme år tok imidlertid bolsjevikene makten.
Siden bolsjevikene kom til regjeringen, prøvde de å kontrollere sovjettene. Dette var samlingene til arbeidere, soldater og bønder som ble dannet i forskjellige byer (som Moskva eller St. Petersburg) og var av stor betydning for bolsjevikernes seier i oktober 1917.
Noen mensjevikker emigrerte til andre land. Hovedsakelig flyttet de til Berlin, Paris og USA, noen samarbeidet med avisen "The Socialist Messenger" grunnlagt av Yuli Martov. Dette ble avviklet i 1965.
Det er også verdt å merke seg at mensjevikpartiet ble forbudt (utestengt) i 1921.