Kuznets-kurven er en grafisk fremstilling som viser sammenhengen mellom økonomisk vekst og inntektsulikhet.
Denne hypotesen ble utviklet av økonomen, vinneren av Nobelprisen i økonomi i 1971, Simon Kuznets; som også utviklet en av indikatorene som ble brukt mest av økonomer: bruttonasjonalprodukt (BNP).
Kuznets kurvehypotese
Kuznets gjennomførte mye forskning om økonomisk vekst. I en slik sak undersøkte han om inntektsulikhet var påvirket av økonomisk vekst. Derfor tok han data fra USA, Storbritannia og Tyskland for å bekrefte hypotesen hans. Selv om den samme forfatteren anser at dataene var utilstrekkelige, tjener de til å observere den langsiktige trenden i avanserte land.
Disse dataene tilsvarer inntekt før direkte skatt og regnes ikke med statsstøtte. Det er viktig å avklare dette, for det er land der andelen og progressiviteten av direkte skatter og statsstøtte er høyere. Derfor forventes en enda større reduksjon i inntektsulikhet, støttet av dette funnet med data fra USA og Storbritannia.
På den annen side var det i stand til å verifisere at stabiliteten eller reduksjonen av ulikhet var ledsaget av betydelige økninger i realinntekt per innbygger. Ved analyse kan en konstant andel av ulike grupper på inntektsnivået vurderes. Derfor konkluderes det med at de lavere inntektsgruppene vil øke raskere enn høyinntektsgruppene.
Denne effekten forklares med migrasjonen av arbeidskraft på landsbygda til urbane steder, hvor næringer utvikles. Imidlertid vurderes det også at denne effekten kan observeres i den påfølgende fordrivelsen av arbeidsstyrken mot tjenestesektoren.
Grafisk fremstilling av Kuznets-kurven
Som et resultat av etterforskningen bevises eksistensen av en invertert “U” -formet kurve. Følgelig beveger økonomien seg i en situasjon med større ulikhet i en preindustrialiseringsfase. Imidlertid, med prosessen med økonomisk vekst, og når et visst nivå, reduseres ulikhet som det kan sees på følgende bilde.
Kritikk av Kuznets-kurven
Det empiriske beviset har gitt blandede resultater når man prøver å teste Kuznets-hypotesen.
På den ene siden fulgte land som Storbritannia, Frankrike, Tyskland og Sverige en bane som tilsvarer hypotesen. På den annen side har ikke Nederland, Norge og østasiatiske økonomier korrespondert med funnet. Noen av forskerne tilskriver de negative tilfellene teknologisk fremgang eller andre ikke-økonomiske, men politiske og institusjonelle elementer.
Til slutt innrømmet den samme forfatteren i 1955 de utilstrekkelige dataene til å verifisere hypotesen med full sikkerhet. Selv om den foreløpige studien var et viktig fremskritt for teorien om økonomisk vekst.