Finanskrisen i 2008 hadde ekstremt harde effekter over hele verden. Hellas og Island var to land som pådro seg krisens herjinger med stor alvorlighetsgrad.
Tango Hellas og Island, nærmet seg utgangen fra krisen på veldig forskjellige måter. Derfor ser mange til Island og lurer på: Hvordan kom islendingene ut av det hengemyret?
Mens Island klarte å komme seg raskt fra krisen, og tilbake til sterk økonomisk vekst, har Hellas vært gjennom en prøvelse. Islendingene var i stand til raskt å tilbakebetale IMFs økonomiske støtte, mens Hellas ble tvunget til å gjennomføre harde tilpasningsprogrammer. En av nøklene til Islands suksess ser ut til å være at de har evnen til å devaluere sin egen valuta, mens Hellas mangler kontroll over beslutninger som er tatt angående euroen.
På den annen side er en annen faktor som ikke bør glemmes at Islands utenlandsgjeld var i hendene på den private sektoren. Tvert imot, i det greske tilfellet var gjelden i statens hender, siden Hellas hadde falt i lange perioder med offentlige underskudd og med høyt offentlig gjeld.
Opprinnelsen til den islandske boblen
Island, et lite og stille land med drøyt 300 000 innbyggere, hadde opplevd en søt økonomisk tid. Dens økonomiske aktivitet var basert på jakt, fiske og aluminium. Imidlertid var en latent fare i hjertet av økonomien. Vi snakker om det faktum at i 2009 hadde islandske banker forpliktelser til en verdi av til sammen 86 000 millioner dollar sammenlignet med et islandsk BNP som lå på 13 000 millioner dollar.
Så Island sto overfor en stor boble. Men hvordan var denne boblen blitt smidd? Et stort antall investorer valgte å få yenlån med veldig lav rente (praktisk talt null) for å bruke til investering i islandske obligasjoner. Dermed begynte islandske banker å tilby høye renter for å tiltrekke seg innskudd i euro. De islandske bankene hadde lagt merke til en saftig virksomhet, og banker som IceSave eller Kaupthing Edge tiltrukket investeringene til mange britiske og nederlandske borgere.
Med ankomsten av utenlandsk kapital strømmet kreditt med stor letthet, den islandske økonomien tok av spektakulært og mange arbeidsplasser ble skapt i finanssektoren. Selv den islandske kronen økte i verdi, og folket på Island så kjøpekraften øke.
Sprengningen av boblen
Før Lehman Brothers katastrofale sammenbrudd ble imidlertid de første tegn på kollaps sett i islandsk bankvirksomhet. Verdien av den islandske kronen falt, og inflasjonen steg dramatisk. Allerede i september 2008, med den definitive sammenbruddet av Lehman Brothers, ble katastrofen påtakelig i Islands bredder. Ifølge Gudrun Johnsen, som var ansvarlig for studien av den islandske krisen, gikk 97% av bankene konkurs på bare tre dager.
Landet var nedsenket i lavkonjunktur. Islands økonomi ble raskt knust og protester gikk ut i gatene. Sosial uro, borgerprotester og den stupende fallet på den islandske kronen resulterte til slutt i at den daværende statsministeren Geir Haarde trakk seg.
Overfor krisen
I en så alvorlig situasjon foreslo den tradisjonelle løsningen inngrep av private banker med offentlige penger for å unngå kollaps av nasjonaløkonomien. Disse tiltakene er imidlertid svært upopulære, gitt at innbyggerne er rasende over å se hvordan pengene deres brukes til å redde banker som har gått konkurs på grunn av uansvarlig ledelse. Så hva gjorde islendingene?
Den islandske banksektoren
Å redde hele finanssektoren var rett og slett ikke mulig for den islandske økonomien. Som vi har sett var bankenes vekt mye høyere enn den virkelige økonomien. I stedet for å direkte redde banker som Glitnir og Kaupthing, som nettopp hadde vært i mislighold, fortsatte den islandske regjeringen med å opprette nye banker for å overta eiendelene og forpliktelsene til mislykkede enheter. På den tiden ble bankfolkene som hadde forårsaket den islandske krisen fengslet for sin uaktsomme oppførsel.
Islandske myndigheter forpliktet seg til å sikre besparelsene til den nasjonale befolkningen, mens utlendingenes besparelser ikke var garantert. Det skal huskes at et stort antall britiske og nederlandske hadde investert i islandske enheter. For å sette tall hadde britene rundt 5.000 millioner euro i innskudd for omtrent 1500 millioner av nederlenderne. Dette betydde at utenlandsk kapital var frossen. I en slik situasjon tok Storbritannia og Nederland det på seg selv å kompensere borgere hvis besparelser hadde blitt fanget på Island. Til slutt nådde Nederland og Storbritannia en avtale med Island, og var fortsatt som foretrukne kreditorer i avvikling av banker som IceSave. Kom januar 2016 klarte islendingene å avslutte gjelden de hadde mot Storbritannia og Nederland.
Devaluering av valuta
Et annet veldig viktig element å ta i betraktning er at Island, i motsetning til Hellas, hadde kontroll over sin egen valuta. Dermed tyttet islendingene seg til å devaluere valutaen, noe som gjorde prisene mer konkurransedyktige og attraktive for utlendinger. Tvert imot var Hellas ikke i stand til å utøve noen effekt på verdien av euro.
Tilbake til devalueringen av den islandske kronen. Eksporten ble billigere, mens importen viste seg å være dyrere. I sin tur førte Islands konkurransedyktige priser til en større tilstrømning av turister, noe som førte til en økende vekt av turistsektoren i islandsk økonomi.
Selv om det er sant at Islands utgang fra krisen var raskere enn andre store europeiske land, hadde krisen også en sterk innvirkning på befolkningen, som de første årene måtte møte de smertefulle konsekvensene av arbeidsledighet.