Irak-krigen (2003) var en krigslignende konflikt mellom USA som, støttet av en internasjonal koalisjon, møtte det irakiske regimet ledet av Saddam Hussein. Konflikten resulterte i fallet til den irakiske diktatoren Saddam Hussein, men etter krigen ble Irak et land herjet av opprør, terrorisme og elendighet.
Årsakene som motiverte invasjonen av Irak har vært gjenstand for stor kontrovers. Dermed argumenterte USA for at Irak hadde masseødeleggelsesvåpen, mens de bekreftet at det var koblinger mellom Saddam Husseins regime og terrorgruppen Al Qaida. Eksistensen av masseødeleggelsesvåpen og forholdet mellom Saddam Hussein og Al Qaida klarte imidlertid ikke å bevise.
Utover masseødeleggelsesvåpen er det de som påpeker at konflikten var drevet av økonomiske motivasjoner og hevdet at USA søkte tilgang til Iraks enorme oljereserver.
På den annen side forårsaket Irak-krigen internasjonalt en stor splittelse mellom de store verdensmaktene. Dermed ledet Storbritannia, USA og Spania krigen i Irak, mens Frankrike, Russland, Tyskland og Kina viste sterk motstand mot konflikten.
Bakgrunn for konflikten
Ved slutten av Golfkrigen (1991) ble Irak tvunget til å demontere arsenalene med masseødeleggelsesvåpen og å underkaste seg kontrollen til FN-inspektører, mens en flyforbudssone ble bestemt.
På den annen side ble det innført en streng økonomisk blokade der irakisk oljeeksport ble forbudt. Imidlertid ble denne blokkeringen avslappet, og tillot salg av olje for å kjøpe mat og medisiner. Under FNs beskyttelse ble dette programmet kalt "olje til mat."
Til tross for alt fortsatte den amerikanske regjeringen med sin handelsembargo mot Irak, og i 1998 ble landet bombet av Storbritannia og USA på grunn av Saddam Husseins motstand mot å demontere hans arsenaler.
Veien til Irak-krigen
Ankomsten av George W. Bush til Det hvite hus vil sette Irak enda mer i søkelyset. Dermed ble det irakiske regimet inkludert i den såkalte "ondskapens akse", mens president Bush insisterte på koblingene mellom Irak og terrororganisasjonen Al Qaida.
Med spenningen økende, fra FN, ble våpeninspeksjoner pålagt Irak. Mellom november 2002 og mars 2003 fant inspektørene ingen bevis for at Irak hadde masseødeleggelsesvåpen.
I mellomtiden presenterte USA forsøk på å legitimere krigen og presenterte FN en serie bevis som prøvde å vise at Irak hadde masseødeleggelsesvåpen. Imidlertid viste disse testene seg å være falske, siden det etter invasjonen av Irak i 2003 ikke ble funnet noen kjemiske, biologiske eller atomvåpen.
Til tross for motstand mot krigen fra land som Russland, Frankrike, Tyskland og Kina, begynte USA å lage en internasjonal koalisjon for å avslutte Saddam Husseins regime. Blant landene som ledet denne koalisjonen var USA, Storbritannia og Spania, som på Azorene-toppmøtet ble enige om et ultimatum for Irak. Ultimatumet ba om nedrustning av Irak for å unngå krig.
Når det gjelder om inngripen var i samsvar med folkeretten, er det også en stor kontrovers. Dermed er det mange som bekrefter at krigen i Irak var et åpenbart brudd på internasjonal lovlighet, siden det ikke var noe eksplisitt mandat fra FN. I kontrast hevdet de som var tilhengere av krigen at resolusjon 1441 og uttrykket "alvorlige konsekvenser" var nok til å rettferdiggjøre krigen, som de også la til at andre konflikter ble utkjempet uten FN-mandat.
Invasjonen i Irak
20. mars 2003 brøt ut Irak-krigen. Koalisjonsfly og krigsskip begynte bombeaksjoner. Deretter fortsatte koalisjonstroppene til bakkeintervensjonen og beseiret raskt de irakiske styrkene.
I april 2003 smalt den irakiske motstanden, og koalisjonstroppene tok kontroll over Bagdad. Endelig kunngjorde USAs president George W. Bush 1. mai 2003 slutten på kampene i Irak.
Men invasjonen hadde ikke vært slutten på krigen i Irak. Med et land i kaos, ville okkupasjonen av Irak bli veldig turbulent. I mellomtiden etablerte USA og Storbritannia en midlertidig regjering i landet.
En kaotisk okkupasjon
Landets administrasjon ble overtatt av Organisasjonen for humanitær bistand og gjenoppbygging i Irak, opprinnelig ledet av tidligere militær Jay Garner, som senere ble erstattet av Paul Bremer, som fungerte som Iraks sivile administrator. Allerede i 2004 endte okkupasjonsmyndighetene med å overføre makten til Irak.
For sin del fortsatte koalisjonstroppene å lete etter Saddam Hussein, mens masseødeleggelsesvåpen fortsatte å savne. Til slutt ble Saddam fanget 13. desember 2003, ble prøvd, dømt til døden og henrettet i slutten av 2006.
Saddam Husseins regims fall betydde imidlertid ikke slutten på volden i Irak. Opprøret kom i kamp med koalisjonstroppene, sammenstøt brøt ut mellom forskjellige etniske grupper (sjiamuslimer og sunnier) og landet ble offer for Al-Qaida-terrorisme.
USAs militære tilstedeværelse i landet fortsatte til 2010, da troppene trakk seg tilbake. Bare en mindre kontingent var fortsatt ansvarlig for opplæring og rådgivning til den irakiske hæren.
Irak-krigen på det økonomiske planet
I tillegg til det forferdelige menneskelige dramaet, med hundretusener døde og fordrevne, kostet Irak-krigen USA en stor økonomisk kostnad. Slik sett gikk økonomen Joseph Stiglitz så langt som å bekrefte at det var den mest belastende krigen som USA har møtt siden andre verdenskrig.
Fortsetter det store utlegget forårsaket av Irak-krigen i USA, gir Stiglitz følgende data: hvis regjeringen i 2. verdenskrig måtte påta seg en kostnad på $ 100.000 for hver soldat, ble tallet tall multiplisert med fire i krigen av Irak. Og faktum er at de amerikanske leirene var autentiske byer utstyrt med alle slags telekommunikasjons- og idrettsanlegg, alt uten å glemme de økonomiske kostnadene ved medisinsk behandling som kreves av en såret soldat.
Et annet slående aspekt av Irak-krigen var den omfattende tilstedeværelsen av leiesoldater, også kalt entreprenører. Dette er private hærer som utførte kampoperasjoner og overvåkingsoppgaver ved basene. Å privatisere krig er ikke akkurat billig på grunn av leiesoldatens lønn, som er mye høyere enn en profesjonell soldats. Det er verdt å merke seg rollen til militærfirmaet Blackwater, hvis kontrakter økte i verdi etter hvert som okkupasjonen av Irak utviklet seg.
For Irak var krigen en sosial, økonomisk og menneskelig katastrofe. Skadene forårsaket av elektrisk infrastruktur forårsaket en betydelig reduksjon i den gjennomsnittlige strømforsyningstiden. Videre var overflod av olje, som veier tungt for Iraks BNP, ikke tilstrekkelig til å garantere strømforsyning. Dette er fordi Irak mangler kapasitet til å raffinere oljen.
Det er nysgjerrig på at selv om Irak er et oljerikt land, etter invasjonen, gikk bileierskapet ned, tvert imot økte bruken av motorsykler og sykler.
Lange år med sivil strid, krig og terrorisme førte til irakere fattigdom. Ødeleggelse, korrupsjon og usikkerhet førte landet til ekstremt høy arbeidsledighet.
En annen indikator på fattigdommen som landet har møtt, er tilgjengeligheten av mat. Siden 1990-tallet har de viktigste matvarene blitt distribuert til befolkningen. Men etter krigen, i 2011, hadde Irak en prosentandel av underernærte mennesker på 5,7%, som kom til å representere rundt 1,9 millioner innbyggere.
En av de store endemiske ondskapene i Irak har vært korrupsjon. Mange av irakerne betalte bestikkelser, og ble en dessverre vanlig praksis, mens de mente at regjeringens innsats for å bekjempe korrupsjon var utilstrekkelig.
Et veldig avslørende faktum om korrupsjon stammer fra sommeren 2003. På den tiden ble 18,4 milliarder dollar bevilget til å gjenoppbygge grunnleggende infrastruktur, samt helsefasiliteter og skoler. Vel, av det totale ble bare 1000 millioner brukt til gjenoppbygging, resten ble brukt til militære operasjoner eller tapt som et resultat av korrupsjon.