Nice-traktaten er en traktat som har vært i kraft siden 2003, som endrer De europeiske fellesskapets grunnlovstraktater.
Nice-traktaten ble utarbeidet av Det europeiske råd mellom 7. og 9. desember 2000 og undertegnet 26. februar 2001. Den trådte i kraft 1. februar 2003 etter å ha blitt ratifisert av 15 medlemsstater. Ratifiseringsprosessen varte til 2002.
Mål og viktighet
Hovedmålet med Nice-traktaten var å gjennomføre en institusjonell reform for å håndtere prosessen med å utvide antall medlemmer av EU effektivt.
Forhandlingene deres var ikke enkle. En av hovedkonfliktene mellom medlemslandene var å definere valgmekanismen. Tyskland krevde større representasjon på grunn av sin større befolkning (82 millioner) som Frankrike (59 millioner) nektet. Det samme skjedde mellom Nederland (15 millioner) og Belgia (10 millioner).
Et annet problem som sto overfor var den nødvendige reduksjonen i antall kommisjonærer sammen med muligheten for at de mindre medlemmene ville bli igjen uten en permanent kommisjonær.
Merkbare endringer i Nice-traktaten
Nedenfor beskriver vi noen av de mest bemerkelsesverdige endringene som traktaten innførte.
- Det europeiske kull- og stålfellesskapet (EKSF) ble eliminert og overførte alle sine krefter til Det europeiske fellesskap.
- De tok større tiltak i tilfelle brudd på demokratiske prinsipper og grunnleggende rettigheter fra et medlemsland. Politiske tiltak ble innført før sanksjonene som ble etablert i Amsterdam-traktaten, og domstolskontroll av Domstolen og sikkerhet ble også etablert.
- Det ble fastslått at Europaparlamentet vil bestå av 732 seter, i stedet for 626. Tyskland ville ha 99 varamedlemmer, 72 de andre "store", og Spania og Polen vil ha 50.
- Fra og med 2005 ville landene som hadde to kommisjonærer (Tyskland, Frankrike, Storbritannia, Italia og Spania) ha en. Det ble også avtalt at når Unionen når 27 medlemmer, vil det endelige antallet kommisjonærer måtte avgjøres "enstemmig", som skal være mindre enn 27. På samme måte vil et "egalitært" rotasjonssystem utformes, slik at sammensetningen av Kommisjonen gjenspeiler tilfredsstillende den demografiske vekten til medlemmene og de forskjellige europeiske geografiske områdene.
- Kommisjonens presidentmakt ble styrket, som vil bli utnevnt med kvalifisert flertall, ikke enstemmig som det hadde vært før da. Utnevnelsen av presidenten må legges fram til godkjenning fra Europaparlamentet.
- Kvalifisert flertall ble utvidet som rådsavgjørelsesprosedyre i flere tilfeller. Enstemmighet forble imidlertid regelen for de mest følsomme spørsmålene (skatt, sosial sikkerhet, asyl og innvandring).
- Med noen begrensninger åpner det muligheten for at noen land kan gå raskere i saker knyttet til integrasjon (det som ble kalt Europa "i forskjellige hastigheter").
Stemmesystem
I tillegg til det ovennevnte er et stemmesystem som besto av følgende grunnleggende prinsipper:
- Når Unionen har 27 medlemmer, vil det totale antallet stemmer i rådet være 345.
- Terskelen for kvalifisert flertall er satt til 255 og et blokkerende mindretall er satt til 88 stemmer.
- Et forslag kan aldri godkjennes med kvalifisert flertall når det er et enkelt flertall av stater som er imot det.
- For å få flertall, må statene som støtter forslaget samle minst 62% av den totale befolkningen i Unionen (denne tilstanden kalles "klausulen om demografisk bekreftelse").